Timnas Malaysia berambisi memperkuat lini serangnya untuk menghadapi babak kualifikasi Piala Asia 2027. Langkah terbaru yang diambil adalah menaturalisasi pemain asing yang telah lama berkarier di Malaysia.
Dua pemain asing yang menjadi kandidat kuat naturalisasi adalah Bergson da Silva dan Manuel Hidalgo. Keduanya diprediksi akan resmi menjadi warga negara Malaysia awal tahun depan.
Dua Striker Asing Siap Perkuat Lini Depan Harimau Malaya
Bergson da Silva, striker asal Brasil yang bermain untuk Johor Darul Takzim (JDT), dan Manuel Hidalgo, pemain sayap asal Argentina dari klub yang sama, merupakan dua kandidat utama naturalisasi.
Media Malaysia, Harian Metro, melaporkan bahwa keduanya telah memenuhi syarat waktu bermain minimal lima tahun di Malaysia, yang dimulai sejak tahun 2021.
Harian Metro juga memprediksi keduanya akan memperkuat Timnas Malaysia pada laga melawan Vietnam di kualifikasi Piala Asia 2027, Maret mendatang.
Penguatan Lini Serang yang Signifikan
Bergson dan Hidalgo akan menambah kekuatan lini depan Timnas Malaysia yang telah diperkuat lima pemain naturalisasi baru lainnya.
Pelatih Timnas Malaysia, Peter Cklamovski, akan memiliki lebih banyak opsi strategi dengan tambahan dua penyerang berkualitas ini.
Kehadiran Bergson dan Hidalgo akan menambah persaingan di lini depan, yang sebelumnya telah diisi oleh tiga penyerang keturunan baru, yaitu Rodrigo Holgado, João Figueiredo, dan Imanol Machuca.
Figueiredo dan Holgado bahkan sudah mencatatkan gol dalam debutnya bersama Timnas Malaysia saat mengalahkan Vietnam dengan skor telak 4-0 di kualifikasi Piala Asia 2027.
Nasib Rafael Vitor yang Tak Jelas
Selain Bergson dan Hidalgo, Timnas Malaysia juga sempat melirik Rafael Vitor, pemain asal Brasil yang telah bermain lebih dari empat tahun di Malaysia.
Namun, peluang Vitor dinaturalisasi kini meragukan. Hal ini dikarenakan ia berpotensi kembali ke Brasil untuk memperkuat Amazonas FC.
Agen Vitor, Effendi Jagan Abdullah, menjelaskan bahwa aturan FIFA terkait pemain asing yang harus bermain lima tahun berturut-turut dapat menjadi kendala.
Meskipun demikian, Effendi menyatakan bahwa Timnas Malaysia telah memiliki banyak pemain keturunan di sektor pertahanan, sehingga absennya Vitor tidak terlalu berpengaruh.
Persaingan Ketat di Lini Depan
Agen Effendi Jagan Abdullah menilai naturalisasi Bergson dan Hidalgo akan meningkatkan persaingan di lini depan Timnas Malaysia.
Para pemain keturunan yang sudah ada akan terpacu untuk meningkatkan performa agar tetap mendapatkan tempat utama di tim nasional.
Kehadiran dua pemain berpengalaman seperti Bergson dan Hidalgo diharapkan mampu meningkatkan kualitas dan daya gedor Timnas Malaysia di babak kualifikasi Piala Asia 2027.
Dengan tambahan amunisi baru ini, Timnas Malaysia diharapkan mampu bersaing secara lebih kompetitif di kancah internasional. Persaingan internal yang ketat diprediksi akan meningkatkan kualitas keseluruhan tim.